Земноводные и их особенности
может быть названа очень хищным животным; она питается только животными,
пойманными ею самой. Чаще всего она пожирает насекомых, пауков и улиток, не
дает также спуску молодым лягушкам и головастикам, даже собственного вида.
Уже в начале апреля, если этому благоприятствует погода, лягушки
пробуждаются от зимней спячки; но кладка икры начинается у них лишь тогда,
когда наступит теплая погода. Яйца лягушек светло-желтого цвета, окружеы
толстым слоем студенистого вещества и соединены в гроздь довольно
значительной величины, а иногда и в шнуры; откладывается их очень много.
Первоначальное развитие происходит очень быстро: уже на четвертый день
замечается движение зародыша, на пятый или, самое большое, в конце шестого
дня (в зависимости от погоды : теплая- развитие происходит быстрее,
холодная - медленнее) оболочка лопается, и появляется головастик. Если
рассматривать его в увеличительное стекло, то в нем ясно можно различить
глаза и рот. В течение первых дней его свободной жизни рост быстро
увеличивается; голова утолщается, тело делается более округлым, хвост
удлиняется. Точно также происходит изменение жабр наружных во внутренние, а
на четырнадцатый день образуются уже легкие. Питается головастик наряду с
растительными веществами и животными; так, он поедает более мелкие личинки
тритонов и лягушек, рыбью икру и мелких водных насекомых.
На втором месяце жизни рост головастика замедляется; когда он,
наконец, достигает в длину 6 - 7 см, то у него уже вполне сформировались
ноги, но хвост все еще остается длиннее всего тела; после этого начинается
постепенное укорачивание хвоста, который сделался теперь ненужным, а когда
хвост совершенно отпадет, то молодой лягушонок оказывается меньше ростом,
чем был головастик, из которого он только, что образовался. Ведь цикл
превращения заканчивается в четыре месяца, но рост лягушки продолжается до
5 и даже более.
Озерная лягушка (R. esculenta var. ridibunda) очень сходна с только
что описанной зеленой лягушкой; она живет в Северной Германии и на Дунае,
но в стоячих водах никогда не встречается. В Германии и Франции их едят,
так как мясо их считается очень питательным и вкусным. Для этой цели их
ловят сетями, а чаще убивают стрелами, прутьями или ловят на крючки;
размеры которых от 7 до 9 см.
Лягушка-бык (Rana cetesbyana), которая сравнительно с нашими
европейскими лягушками должна быть названа великаном, так как имеет
туловище длиной от 17 до 19 см так как имеет туловище длиной от 17 до 19
см, а задние ноги в 24 см; окраска приблизительно такая же, как у нашей
зеленой лягушки; область ее обитания простирается от нижнего бассейна
Миссисипи до побережья Атлантического океана. Живет она обыкновенно около
рек, в густых кустарниковых зарослях. Голос имеет очень громкий, слышный на
растоянии нескольких миль, так что концерты, которые они задают весной, а в
некоторых местах почти и круглый год, составляют истинное несчастье местных
жителей. Сообразно своему гигантскому росту лягушка-бык очень прожорлива и
в несчетном количестве пожирает всяких насекомых, наземных и водных,
улиток, а также хватает мелких рыбок, даже небольших птичек; у фермеров они
проводят опустошения домашних птиц: именно поедают молодых утят,
набрасываются на цыплят, приблизившихся к берегу, и, прежде чем подоспеет
на помощь яростно кудахтающая наседка, утаскивают свою добычу в воду и там
поедают. Рассказывают, что лягушки эти поедают даже змей, весом до 300
граммов, лягушка эта представляет довольно лакомую дичь и на нее охотятся
не только с сачками и удочкой, но также стреляют их дробью.
Настоящие древесницы живут в Северной Америке. Самая обыкновенная из
них пятнистая древесница (Detinctorius), маленькое животное, достигающее
лишь 3 - 3,5 см, очень ярко раскрашенное. Их темная кожа красиво
разукрашена желтыми, ярко-красными и белыми полосами, пятнышками и
штрихами. Голова имеет пирамидальную форму, морда короткая, лоб посередине
вдавлен; туловище узкое, плотно обтянутое гладкой кожей, ноги слабо
развиты. У самцов есть горловые мешки в виде резонатора. На концах пальцев
присасывательные подушечки. В коже этой лягушки помещается множество
ядовитых желез; действие яда очень сильное, так что туземцы употребляют
его для приготовления отравленных стрел.
Очень интересна антильская лягушка (Hylodes martinicensis), род листовых
лягушек. Животное это имеет на брюхе железистые бородавки, а по внутреннему
строению замечательно тем, что не имеет мечевидного отростка на грудной
кости; в длину достигает 4 см. Окраска антильской лягушки очень красивая:
основной цвет светло-серый, испещренный очень прихотливым рисунком из бурых
пятен и черточек; живет на острове Мартинике, Порто-Рико, Гаити и некоторых
других соседних островах. Прежние исследователи были поражены тем фактом,
что лягушка эта появляется из яйца в совершенно развитом состоянии, т.е.
без превращения. Позднейшие исследования показали, что превращения у
антильской лягушки и вся стадии головастика протекают внутри большого
пузыревидного яйца, наполненного прозрачной жидкостью. Впрочем, наружных
жабр у этого зародыша-головастика не замечается, а конечности развиваются
совершенно одновремено как задние, так и передние.
Обыкновенная жаба (Bufo vulgaris) имеет в длину от 8 до 12 см, а в
теплых странах достигает даже 20 см. С виду она очень неуклюжа; все тело ее
покрыто бородавками, которые за ушами скопляются в большие железы; цвет
обыкновенно темно-серый, иногда с оливковым или коричневым оттенком. На
пальцах имеется неполная перепонка. Область ее обитания простирается по
всей Европе, за исключением Ирландии, Сардинии и Корсики; распространяется
также на Малую Азию, Центральную Азию и Японию. Жаба эта живет в лесах, в
кустарниковых зарослях и часто держится вблизи человеческого жилья, в
садах, на полях и лугах, в погребе, в куче мусора и т.п. Выбрав себе
удобное логовище, она живет в нем постоянно, выходит только ночью на охоту
и постоянно возвращается в свое жилье. Днем она показывается только в
дождливую или пасмурную погоду. Жабы не обладают такими сильными мускулами
и такой ловкостью, как большинство лягушек, и оказываются неуклюжыми,
беспомощными животными; крупных скачков они не могут делать и поэтому
охотятся лишь в небольшом районе, обыкновенно раз на всегда
избранном.Добычу выслеживают, по большой части неподвижно притаившись в
засаде, и выбрасывают с большой быстротой свой язык на приблизившуюся
жертву. Очень часто случается, что жаба благодаря своей неловкости попадает
в погреб, колодец или глубокую пещеру, откуда не может выбраться и живет
там до самой смерти, если только благодаря какой-нибудь счастливой
случайности не выберется на волю. Впрочем, в большинстве случаев и в таких
местах они чувствуют себя прекрасно и комфортно, довольствуясь той пищей
которая здесь встречается. Любимую пищу жаб, кроме всевозможных насекомых,
составляют также слизняки. При случае они хватают мелких ящериц или молодых
змеек, хотя вообще живут в мире с себе подобными. Пугливость развита у них
очень сильно, но вместе с тем замечательно их хладнокровие, с которым они
смотрят на приближающуюся опасность. Способность их приручения доказана
многочисленными опытами. Некоторым натуралистам удавалось приучить жаб
брать пищу из рук и выходить из своего логова на зов. Зимой жабы, как и
другие пресмыкающиеся, погружены в спячку, для чего выбирают всегда сухое
помещение подальше от воды; при этом они очень часто собираются
значительными обществами. Сравнительно с лягушками, ящерицами и змеями,
жабы имеют мало врагов, так как очень немногие хищники решаются
проглатывать их; защитой им служат ядовитые выделения из кожных желез.
Наибольшим врагом их оказывается человек, который безрассудно истребляет
этих полезных животных. Между тем пребывание жаб в саду или в огороде очень
полезно, и благоразумные садовники напускают их сотнями.
Пятнистая жаба (Bufo variabilis), достигающая 7 - 10 см, имеет очень
красивую окраску. Основной цвет серо-зеленый, на котором разбросано
множество пятен оливкового или темно-бурого цвета и мелкие
бородавочки,желтоватые или бледно-розовые; живет в Германии и в других
странах Европы, по образу жизни очень сходна с обыкновенной жабой.
Замечательно очень быстрое развитие ее личинок: головастики уже на второй
день теряют наружные жабры, а через 3 - 4 дня совершенно покидают воду.
Американская жаба ага (Bufo marinus) имеет в длину до 20 и в ширину
до 12 см. Тело ее покрыто множеством бородавок, из которых некоторые несут
на верхушках маленькие роговые шипы, живет она во всей Южной и Средней
Америке, особенно многочисленна в Гвиане. Слизь, выделяющаяся из кожных